École À pas de Géant

Le centre À Pas de Géant repose sur quatre piliers : l’éducation, les services aux adultes, la sensibilisation de la communauté et la recherche. Il prend place dans le Technopôle Angus, un écoquartier avant-gardiste guidé par des principes de développement durable novateurs. Avec un design inspiré des nombreuses différences perceptuelles et des défis sensoriels auxquels sont souvent confrontées les personnes autistes, le centre intègre les valeurs de son nouvel environnement avec style, plaçant l’innovation au cœur de ses réalisations.

Au cours des quarante dernières années, À Pas de Géant a affirmé son leadership dans la fourniture de services soutenant l’éducation et la réussite des personnes atteintes de TSA. Le nombre de personnes et de familles touchées par l’autisme ne cesse d’augmenter : il était urgent de trouver de nouveaux moyens de répondre à leurs besoins. Ce qui n’était au départ qu’une extension de gymnase pour un bâtiment vétuste est devenu un nouveau projet audacieux qui permet à l’école d’accueillir 33 % d’élèves supplémentaires (120 au lieu de 90) et d’offrir aux adultes des services d’éducation, d’emploi et de formation aux aptitudes à la vie quotidienne.

L’écoute a été essentielle dès les premières rencontres avec les responsables d’À Pas de Géant. Le centre spécialisé comporte de nombreuses contraintes architecturales pour une population très sensible à son environnement sensoriel. L’organisation des espaces, le traitement de la lumière, du son et le choix des matériaux ont donc fait l’objet d’une attention toute particulière en collaboration avec des professionnels de l’autisme. Il en résulte un projet commun, qui fait progresser le concept sur le plan architectural, en proposant un petit pas vers une société plus inclusive, et un pas de géant pour l’autisme.

Le projet se compose de plusieurs étages déployés en escalier, qui ouvrent l’espace de la cour. L’entrée mène directement au cœur de l’école, créant un lien visuel avec le point central de cette cour.

L’aménagement des salles de classe et des espaces communs repose sur plusieurs facteurs comprenant une organisation logique des espaces; une conception passant par un design adapté à l’utilisateur; des zones sensorielles neutres et facilement adaptables; une compartimentation différentiée des espaces en termes de fonctionnalités et d’activités qualifiée par une distinction sensorielle; une transition spatiale et sensorielle d’un environnement à forts stimuli vers un autre; et une sécurité optimale évitant tout rebord aigu et privilégiant les formes en courbes.